Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveram uma tecnologia que usa inteligência artificial para criar novas vacinas capazes de estimular o sistema imunológico contra famílias inteiras de vírus. De acordo com os cientistas envolvidos, a estratégia pode proteger contra um número maior de variantes e ajudar no enfrentamento de uma futura pandemia.
As vacinas atuais costumam ser desenvolvidas para combater vírus ou variantes específicas. Porém essa metodologia encontra uma limitação, porque os microorganismos continuam evoluindo, Sendo assim, ao longo do tempo, a proteção pode ser reduzida.
A plataforma que utiliza da inteligência artificial já foi testada em estudo clínico inicial com uma vacina voltada aos sarbecovírus, grupos que incluem o Sars-CoV e o Sars-CoV-2, responsável pela Covid-19. Os resultados deste estudo foram publicados no dia 18 de maio, no “Journal of Infection”.
A inteligência artificial é usada pelos cientistas para analisar grandes volumes de informações sobre vírus distintos de uma mesma família. Com essa análise, o sistema identificou regiões comuns entre os vírus. Em especial, aquelas reconhecidas pelo sistema imunológico. A ideia é produzir imunizantes com capacidade de reconhecimento de características em comum de diversos vírus relacionados.
Os pesquisadores, no entanto, ressaltaram que a tecnologia ainda está em período de desenvolvimento e será necessário passar por novas fases de testes antes de ser utilizada.