Durante a partida desta terça-feira (17), entre Benfica e Real Madrid, pelos Play-offs da Liga dos Campeões da Europa, Vinicius Júnior afirmou ser chamado de “macaco” pelo jogador argentino Gianluca Prestianni, que tapou a boca com a camisa, gesto comum de jogadores que não querem ter a fala filmada. Mas dessa vez, diferente de outras, o brasileiro recebeu apoio de alguns dos principais jogadores e ex-jogadores do futebol mundial. Vini, por muito tempo, pareceu enfrentar sozinho a luta antirracista na Europa.
O posicionamento mais forte foi de seu companheiro do Real Madrid, Kyllian Mbappé, que estava presente e ouviu a fala do argentino. O atacante francês não só defendeu Vini em campo, após a injúria, como em entrevista disse esperar que Prestianni não jogue mais a Liga dos Campeões e o Benfica tome providências sobre ele.
“O camisa 25 [Prestianni], não vou dizer seu nome, porque não ele não merece, começou a dizer palavras inaceitáveis, mas colocou a camisa por cima do rosto para que as câmeras não pudessem ver. Ele disse cinco vezes ao Vini que ‘é um macaco’. Este jogador não merece jogar a melhor competição, que é a Liga dos Campeões, para mim, não é aceitável. Eu espero que o Benfica, que para mim é o melhor clube de Portugal e um dos melhores do mundo, tome decisões sobre este jogador. [Na próxima partida] Eu espero que eu não o veja, que ele não jogue”, disse Mbappé, em entrevista à TNT Sports Brasil.
Thierry Henry, ex-jogador do Barcelona, clube rival do Real Madrid, se pronunciou publicamente durante programa inglês CBS Sports, em repúdio ao ataque racista. “Você sente que não sabe mais o que fazer, porque eu passei por isso, Vini passou por isso, tantos jogadores passaram. Essas situações acontecem, mas tipo, estamos em 2026. Eu não gosto do Real Madrid, mas sou madridista esta noite. Não me importa a camisa que Vini esteja vestindo”.
O ato aconteceu após Vinicius marcar o gol que decidiu a partida e comemorar próximo ao escudo do Benfica. Este fato, considerado por muitos como uma provocação, está sendo utilizado para justificar as ações do atleta argentino. No entanto, o ex-jogador do Manchester United de Alex Ferguson, Rio Ferdinand, rebateu as justificativas e se pronunciou contra os atos racistas, além de exigir atitudes de autoridades competentes.
“Como estamos tentando justificar quando alguém diz algo racista? Não, eu não vou aceitar isso, nós não podemos aceitar isso. O futebol é chamado de jogo bonito, porque é um esporte bonito, mas esse tipo de lixo é muito contraproducente. E as autoridades têm que ser forte sobre essas coisas, nós dissemos isso para vocês e continuamos dizendo. Mas não consigo entender como estamos tentando justificar o comportamento baixo de alguém, sua ignorância e extrema estupidez”, afirmou Ferdinand.
O ex-atleta também defendeu a comemoração de Vinicius, contrapondo a ideia de ser uma provocação. “Só porque alguém marcou um gol inacreditável, espetacular e celebrou. Sabe de uma coisa? Comemorações fazem parte do jogo, se as autoridades acham que vão começar ‘ah, você não pode fazer isso e você vai levar amarelo por isso’, ele está sendo até fichado por comemorar. Quantas vezes não curtimos ver alguém levantar a camisa. Eles sonhavam em fazer essas coisas”, completou.