A Polícia Federal deflagrou, nesta quinta-feira (12), a Operação Extinção Zero, que tem como alvo uma organização criminosa transnacional especializada no tráfico de animais silvestres ameaçados de extinção. Ao todo, são cumpridos 12 mandados de prisão preventiva e 22 de busca e apreensão nos estados da Bahia, Pernambuco, Piauí, Maranhão e Pará, por determinação da 2ª Vara Federal Criminal da Bahia.
As investigações tiveram início em fevereiro de 2024, após a apreensão de um veleiro brasileiro que transportava 17 micos-leões-dourados e 12 araras-azuis-de-lear, espécies ameaçadas de extinção. Segundo a apuração, os animais teriam sido retirados do país com documentação CITES considerada inautêntica. A Polícia Federal aponta que o grupo atuava de forma organizada, com divisão de tarefas entre capturadores, financiadores, intermediários e receptadores.
De acordo com a PF, a organização utilizava drones, armamentos, contas bancárias interpostas e aplicativos de comunicação criptografada para dificultar o rastreamento das atividades ilícitas. Os investigados são suspeitos de integrar um esquema responsável pela captura, armazenamento, comercialização e envio de ovos e animais silvestres ao exterior, incluindo espécies de alto valor no mercado ilegal.
No último ano, o grupo também teria planejado a captura de ararinhas-azuis mantidas no criadouro conservacionista do Programa de Reintrodução da espécie, em Curaçá, no interior da Bahia. Os suspeitos podem responder por organização criminosa, contrabando, receptação qualificada e crimes ambientais, como maus-tratos a animais, além de outros delitos que venham a ser identificados.